La Organización Meteorológica Mundial (OMM), parte de las Naciones Unidas (ONU), ha lanzado una grave advertencia sobre el aumento del nivel del mar, señalando que 2023 marcó un nuevo récord histórico desde que comenzaron las mediciones altimétricas por satélite en 1993. El informe revela que la tasa de incremento del nivel del mar en la última década es más del doble que la de la primera década de registro, lo que refleja una aceleración alarmante atribuida al cambio climático.
El Secretario General de la ONU, António Guterres, presentó el informe durante una visita a Tonga y Samoa, dos naciones insulares del Pacífico que enfrentan una amenaza existencial debido a la subida del nivel del mar. Según Guterres, “la subida del nivel del mar es una crisis enteramente provocada por la humanidad que pronto alcanzará una escala casi inimaginable”. El próximo 25 de septiembre, líderes mundiales se reunirán en la sede de la ONU en Nueva York para discutir medidas urgentes para enfrentar esta amenaza global.
El informe destaca que 1 de cada 10 personas vive en zonas costeras, con grandes ciudades como Buenos Aires, Lagos, Londres, y Nueva York incluidas en la lista de urbes en riesgo. En particular, Buenos Aires, al igual que otras ciudades costeras, podría enfrentar inundaciones catastróficas debido a la acelerada subida del nivel del mar.
Desde el inicio del siglo XX, el nivel medio global del mar ha aumentado a una velocidad sin precedentes. Si bien en el pasado el mar subía a razón de tres milímetros al año, desde 1880 hasta la fecha, el aumento ha sido de 20 centímetros en promedio, con proyecciones que podrían alcanzar un metro hacia finales de este siglo.
La OMM atribuye este fenómeno al calentamiento global, ya que los océanos han absorbido más del 90% del calor adicional generado por las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta expansión térmica, junto con el deshielo de los glaciares y las regiones polares, está contribuyendo a la subida del nivel del mar.
El informe revela que la tasa de aumento del nivel del mar fue de 0,13 cm por año entre 1901 y 1971, aumentando a 0,19 cm por año entre 1971 y 2006. Desde entonces, el ritmo se aceleró a 0,48 cm por año entre 2014 y 2023, más del doble que en la década anterior.
El aumento del nivel del mar no es uniforme y está influenciado por patrones de circulación oceánica. Las zonas costeras de baja elevación, como Buenos Aires, son particularmente vulnerables. Estas áreas albergan el 14% del PIB mundial y casi el 15% de la población global, cifras que se prevé aumenten hacia la mitad del siglo.
Además de las amenazas a la infraestructura y a los cultivos, el aumento del nivel del mar puede dañar los hábitats costeros, contaminar los suministros de agua dulce, y afectar la salud mental y física de las comunidades. Las inundaciones de agua salada pueden también perjudicar el turismo, un motor económico clave para muchas naciones, especialmente en los pequeños Estados insulares en desarrollo.
En Argentina, donde la falta de infraestructura pública es un desafío constante, las consecuencias del aumento del nivel del mar podrían ser devastadoras. La situación requiere una acción inmediata para mitigar los impactos y preparar a las comunidades para enfrentar estos desafíos cada vez mayores.
Agencia MTR