Científicos argentinos lograron un avance pionero al conseguir el nacimiento de los primeros cinco caballos genéticamente editados, marcando un hito en la biotecnología mundial. Este logro, alcanzado mediante la innovadora técnica CRISPR-Cas9, posiciona a Argentina como líder global en genética equina, con implicancias que podrían transformar el deporte del polo, así como el tratamiento de enfermedades hereditarias en los caballos.
La Técnica CRISPR-Cas9 y su Aplicación en Caballos
La biotecnológica Kheiron SA, una empresa formada por científicos, empresarios e inversores argentinos, fue la encargada de realizar este avance. Ya conocida por sus logros en clonación equina, Kheiron dio un paso hacia la edición genética, utilizando CRISPR-Cas9, una técnica revolucionaria que permite cortar y modificar el ADN de manera precisa.
El proceso consistió en editar el gen de una yegua multipremiada, Polo Pureza, para generar embriones modificados genéticamente. Gabriel Vichera, cofundador de Kheiron y biotecnólogo de la Universidad Nacional de San Martín, explicó que uno de los principales desafíos fue asegurar que la edición no causará modificaciones no deseadas en otras partes del genoma de los caballos. El trabajo se centró en hacer la edición lo más preciso posible, sin generar combinaciones anómalas en el material genético.
Impacto en el Rendimiento Deportivo y la Salud Equina
Este avance tiene un enorme potencial en el ámbito deportivo, especialmente en el polo, donde los caballos deben tener características específicas de velocidad, resistencia y agilidad. Vichera destacó que la edición genética podría permitir mejorar estas características, como aumentar la capacidad de sprint de una yegua fondista, sin comprometer otras cualidades esenciales para el rendimiento.
Además, la edición genética abre una nueva vía para la prevención y tratamiento de enfermedades hereditarias comunes en los caballos. De esta forma, sería posible corregir defectos genéticos antes del nacimiento, mejorando la salud y calidad de vida de los animales, reduciendo costos veterinarios y las pérdidas económicas asociadas con estas enfermedades.
Argentina a la Vanguardia de la Biotecnología Global
Este logro coloca a Argentina a la vanguardia de la biotecnología equina. El doctor Daniel Salamone, presidente del CONICET, destacó la importancia de este avance y la capacidad de Kheiron de llevar la ciencia al ámbito privado, sin perder el compromiso con la investigación y publicación científica de alto nivel. Salamone señaló que este tipo de iniciativas demuestra cómo los profesionales pueden generar productos innovadores que impactan directamente en las industrias, como el caso de los caballos editados genéticamente.
Un Logro con Estrictos Estándares Regulatorios
Un aspecto fundamental de este avance es que los caballos editados genéticamente no son considerados Organismos Genéticamente Modificados (OGM), gracias a que el proceso cumplió con los estrictos requisitos de la Dirección Nacional de Bioeconomía y CONABIA, las autoridades reguladoras en Argentina. Esto significa que los caballos generados pueden ser considerados animales naturales y participar en competiciones de alto nivel sin el riesgo de ser considerados dopados genéticamente.
El Futuro de la Edición Genética en Caballos
La edición genética en animales ha sido un campo de creciente interés, y este avance en caballos representa una nueva frontera en la mejora genética. Además de su uso potencial en el deporte, la tecnología CRISPR-Cas9 también tiene aplicaciones en la mejora de la producción ganadera y la conservación de especies en peligro de extinción, lo que demuestra el enorme potencial de la biotecnología para transformar la forma en que interactuamos. con los animales.
Este logro argentino también abre un camino para futuras investigaciones en la modificación genética de caballos y otras especies, con la posibilidad de mejorar características físicas, combatir enfermedades y optimizar el rendimiento en diversas áreas.
El nacimiento de los primeros caballos genéticamente editados marca un avance crucial en la biotecnología, con implicancias profundas para la industria ecuestre y la ciencia en general. Argentina, al liderar este tipo de investigaciones, no solo fortalece su posición en la ciencia global, sino que también abre nuevas oportunidades para la mejora genética de animales de alto rendimiento. Este hito no solo resalta el talento y la innovación de los científicos argentinos, sino que también se sitúa al país como un referente mundial en el desarrollo de biotecnologías de precisión.
Agencia MTR