El Día Mundial del Turismo, que se celebra cada 27 de septiembre, fue establecido por la Organización Mundial del Turismo (OMT) en 1980. Esta fecha conmemora el aniversario de la aprobación de los Estatutos de la OMT en Torremolinos, España, en 1979. La elección de esta fecha es estratégica, ya que marca el final de la temporada alta de vacaciones en el Hemisferio Norte y el inicio de la temporada en el Hemisferio Sur, lo que permite reflexionar sobre el impacto del turismo en todo el mundo.
El turismo es un sector en constante crecimiento, tanto en términos de desplazamientos como de ingresos. En 1950, había aproximadamente 25 millones de desplazamientos turísticos, y esa cifra ha crecido exponencialmente hasta alcanzar 1.300 millones en la actualidad. Los ingresos generados por el turismo han pasado de 2.000 millones de dólares a 1.260 billones de dólares. Este crecimiento refleja no solo el aumento del interés por viajar, sino también el papel crucial que juega el turismo en la economía global.
El lema para 2024, “Turismo, herramienta de paz”, destaca el papel fundamental que tiene el turismo en la promoción de la paz y la comprensión entre diferentes culturas. A través del turismo, las personas tienen la oportunidad de interactuar con otros, conocer sus costumbres y perspectivas, lo que puede desafiar prejuicios y fomentar la tolerancia. En un mundo cada vez más polarizado, el turismo puede ser un medio eficaz para construir puentes entre naciones y comunidades, apoyando procesos de reconciliación y diálogo intercultural.
La creciente popularidad del turismo también plantea desafíos significativos, especialmente en términos de sostenibilidad. A medida que más personas viajan, se hace imprescindible promover un turismo que respete tanto a las comunidades locales como al medio ambiente. En años recientes, el Día Mundial del Turismo ha enfatizado la importancia del turismo sostenible con lemas como “Viaja, disfruta, respeta”, que instan a los viajeros a considerar el impacto de sus acciones.
El turismo sostenible implica prácticas que minimizan la huella ambiental, apoyan a las economías locales y preservan el patrimonio cultural. Esto incluye elegir opciones de transporte más sostenibles, alojarse en hoteles que aplican prácticas ecológicas y participar en actividades que benefician a las comunidades anfitrionas.
A lo largo de los años, el Día Mundial del Turismo ha sido una plataforma para sensibilizar a la población sobre estos temas. Cada año, se organizan eventos y actividades en todo el mundo, desde conferencias hasta festivales culturales, que buscan fomentar una mayor comprensión del turismo y su impacto positivo y negativo.
Al final del día, el turismo no es solo un medio de escape o entretenimiento, sino una oportunidad para conectar con otras personas, entender diferentes culturas y contribuir al desarrollo sostenible del planeta. En este sentido, celebrar el Día Mundial del Turismo es un recordatorio de la responsabilidad que tenemos como viajeros y ciudadanos globales.
Agencia MTR