Cada 8 de septiembre se conmemora en nuestro país el Día de la Agricultura y del Productor Agropecuario, una fecha que rememora la creación de la primera colonia agrícola en la ciudad de Esperanza, Provincia de Santa Fe, en 1856.
La elección de esta fecha responde a la iniciativa de Aarón Castellanos, el pionero detrás de esta importante empresa colonizadora junto al apoyo de la presidencia de Justo José de Urquiza, por esos años.
El origen de esta conmemoración se remonta a un decreto del 28 de agosto de 1944, que estableció oficialmente el 8 de septiembre como el Día del Agricultor. Este día celebra la valentía y el esfuerzo de los primeros colonos que se asentaron en la región de Esperanza, marcando un hito en la historia de la agricultura argentina.
Por entonces, el 8 de septiembre de 1856, los colonos recibieron formalmente las parcelas de tierra asignadas. La colonia de Esperanza, fundada por Aarón Castellanos, recibió a un total de 1.162 colonos, conformados por 102 familias suizas, 54 alemanas, 28 francesas, y 6 de Bélgica y Luxemburgo. Estos primeros pobladores llegaron entre enero y junio de 1856, y cada familia recibió aproximadamente 30 hectáreas de tierra, junto con animales y semillas. Para convertirse en propietarios de esas tierras, debían entregar un tercio de sus cosechas al gobierno durante los primeros cinco años.
Aarón Castellanos, nacido en 1799 en Salta y fallecido en 1880, fue un destacado líder que jugó un papel crucial en la historia de la colonización argentina.
Participó en las luchas por la Independencia como teniente del Escuadrón de los Soldados de Güemes y, posteriormente, se convirtió en empresario y político. Su compromiso con la inmigración y la colonización fue fundamental para el desarrollo de la región.
El contrato de colonización fue firmado el 15 de junio de 1853 entre Manuel Leiva, ministro de Gobierno de Santa Fe, y Castellanos. Este acuerdo permitió la subdivisión de tierras y la concesión a familias colonizadoras, estableciendo las bases para el crecimiento agrícola en la región.
La influencia de Castellanos y los colonos que se asentaron en Esperanza fue tan significativa que al día siguiente de su fallecimiento, el reconocido periodista Ovidio Lagos escribió en el diario que dirigió, La Capital de Rosario: “La sociedad de Rosario está de duelo, la República debe estarlo, reconociéndose también como un verdadero heraldo del progreso”.
La conmemoración del 8 de septiembre no solo recuerda la fundación de la colonia de Esperanza, sino que también rinde homenaje al arduo trabajo y dedicación de aquellos pioneros que sentaron las bases de la producción agropecuaria en Argentina. La fecha se convierte así en un tributo al esfuerzo de los agricultores que continúan cultivando la tierra y contribuyendo al desarrollo del país.
Este Día del Agricultor es una oportunidad para reflexionar sobre el legado histórico de la colonización y el impacto duradero que estos primeros colonos tuvieron en la agricultura y la economía de Argentina.
Sus descendientes directos y quienes siguieron esos lineamientos de amor y entrega de trabajo duro en la tierra en todo el país, es el legado, de quienes en la actualidad realizan esas tareas con la misma dedicación y responsabilidad.
Agencia MTR